Nijmegen

Na 6 weken varen op de Franse Kanalen zijn we zijn weer thuis in Nijmegen, de boot ligt in Lelystad en ook de mast staat weer omhoog; klaar voor een mooie Nederlandse nazomer!!
In Zuid Frankrijk begon de reis op de Rhone, stroomopwaarts en Mistral-wind tegen, dat schiet niet echt op. De grote sluizen met veel verval hebben gelukkig drijvende bolders, dus dat gaat soepel. Er zijn weinig plaatsen om aan te leggen, helaas moesten we Arles voorbij varen en een nieuw haventje bij Cruas bleek niet diep genoeg. We konden wel rustig (en gratis) overnachten aan de wachtsteigers bij de sluizen, in Valence en in Vienne, waar het jazzfestival was. Na 8 dagen komen we in zonovergoten Lyon, waar we in een leuke stadsuitbreiding liggen dicht bij de Lidl en een wasserette. We skaten en fietsen langs de Rhone en door parken en genieten van friet en wraps in de oude stad. Dan de Saone op waar het minder hard stroomt en meer natuurlijke plaatsen zijn om aan een steigertje te slapen. Je komt hier in de Bourgogne streek en we hebben mooie fietstochten gemaakt langs druivenvelden en wijnboerderijen. Op 14 juli kijken we naar het vuurwerk in Chalon sur Saone,
Tim arriveert met de trein vanuit NL en Anton en Danielle varen een dag mee met de kinderen. Op het hoogste waterpunt van Frankrijk, het plateau met de tunnel bij Langres kwam er regen –even afkoelen! Op de ‘afdaling’ in de kanalen Champagne-Ardennes zijn veel nog handgedraaide sluizen; erg leuk! Een medewerker van de VNF (franse waterbeheerder) reed met ons mee op de brommer en zelf helpen we ook met het open- en dichtdraaien van de kleppen en sluisdeuren. We fietsen mee met de boot over het jaagpad en af en toe nemen we een douche, op het voordek of in de sluis op de drempel als het water over de deuren gutst. Na 9 dagen verandert het landschap weer en nemen we bij Condes de afslag naar Parijs, dus niet over Reims. ’s Nachts hebben we af en toe een bui met onweer maar verder blijft het –net als in NL- erg warm! De Marne is vanaf de champagnestad Epernay bevaarbaar en een mooie slingerende rivier langs vele heuvels met druivenstruiken.
Op zaterdag 27 juli komen we via de Seine Parijs binnenvaren en liggen 2 nachten in de haven bij Place de la Bastille. Bernadette en Paul komen een weekend langs en samen verkennen we met de fiets, de metro en lopend heel veel hoogtepunten van de stad. Lekker uit eten bij een vegetarisch restaurant, een neveldouche op Paris Plage, de flikkerende lampjes op de Eiffeltoren by night, rondje fietsen om de Arc de Triomphe, picknick bij de Sacre Coeur, mensen kijken aan de vijver in het Louvre park, uit rusten met koffie aan de Seine en dan moe maar voldaan in hartje centrum, zo de boot opstappen. Maandag varen we net als heel veel rondvaartboten en vrachtboten, de Seine verder af de stad uit, langs Ile Cité met de Notre Dame, onder bruggen door met slotjes aan de leuningen, we zien Musée d’Orsay, paleizen, kerken, weer de Eiffeltoren, het vrijheidsbeeld, mooie woonboten en genieten vanaf het water van een prachtige stad! Na de sluis klimmen Paul en B’det van boord en wij varen verder richting Canal St. Quentin, dit is de oude route van de vrachtboten die nu veelal Canal du Nord gebruiken. Het kanaal is nog diep genoeg, de sluisjes zijn klein en kunnen we bedienen met een afstandsbediening, maar de huizen en tuintjes zijn al lang niet meer onderhouden; jammer. In dit kanaal zit weer een bijzondere tunnel van 5 km lang; 3x per dag wordt in konvooi gesleept door een ‘toueur’. De sleepboot beweegt zich electrisch voort door een ketting die op de grond ligt en zonder motorgebruik zijn er geen uitlaatgassen. Wel 1,5 uur lang geratel van de ketting en maar 17 graden. Daarna kwamen we al snel op de Franse Schelde en de grens met België. Na de eerste zeesluis bij Gent hebben we weer op stroom en getij overnacht en was het vertrek naar Antwerpen al om half 7 ’s ochtends. Met de stroom mee de Schelde af en in de middag in de haven van Antwerpen waar Tim weer op de trein naar huis stapt. Na een zonnige fietstocht door de stad varen we de volgende dag in de regen Nederland binnen, maar gelukkig klaart het op en bewonderen we met echt hollandse luchten Kinderdijk. Terwijl de mast nog plat ligt volgen we in Nederland de ‘staande mast route’ langs Dordrecht, Gouda naar Haarlem. Eindelijk kunnen we de zee weer zien, we fietsen met HansArno, Karien en B’det door de duinen naar Bloemendaal en lopen naar Zandvoort. ’s Avonds worden we gezellig onthaald door Marc, Nils en Jolijn en de kinderen en we eten met 10 man op de boot. Zondag vaart Willie mee naar Amsterdam en fietsen we weer heel toeristisch in ons eigen landje langs de grachten, onder het Rijksmuseum door en we luisteren naar Candy Dulfer in het Vondelpark. Maandag 12 augustus komen we dan eindelijk weer aan in de thuishaven Lelystad, Tim haalt ons op en dan zijn we ’s avonds weer thuis in Nijmegen. We vinden het fijn weer heelhuids terug te zijn en bedanken iedereen voor de reacties en steun onderweg. Groetjes Marc & Nancy